Taken waterschappen
Waterschappen hebben de verplichting om de waterhuishouding te regelen namens de bewoners in hun stroomgebied. De belangrijkste taken van de 26 waterschappen in ons laaggelegen en waterrijke landje zijn indrukwekkend. Zij beschermen ons tegen wateroverlast door te zorgen voor veilige zee- en rivierdijken en duinen, beheren het oppervlaktewater en de (vaar)wegen, zuiveren het afvalwater en dragen bij aan de ruimtelijke invulling van hun gebied. Ook de zorg voor bijvoorbeeld gemalen, stuwen, polderwegen, fietspaden en de muskusratbestrijding behoort tot hun takenpakket. Met een uitgebreid vergunningenstelsel regelen de waterschappen de lozing van vervuild water door de industrie. Dat water wordt vervolgens in door henzelf beheerde rioolwaterzuiveringen gezuiverd. Daarna kan het weer veilig geloosd worden in sloten of rivieren of voor intensievere bewerking vervoerd worden naar waterleidingbedrijven.
  

Dijkgraaf
Aan het hoofd van een waterschap staat een dijkgraaf (of watergraaf), die door de Kroon wordt benoemd voor een periode van 6 jaar. Ieder waterschap kent een algemeen bestuur, een dagelijks bestuur en een voorzitter, de dijkgraaf. Het algemeen bestuur bestaat uit vertegenwoordigers uit diverse categorieën belanghebbenden, zoals eigenaren van de grond (ingelanden), pachters van grond, eigenaren van gebouwen en bedrijven ën de bewoners van het waterschap (de ingezetenen). Éen keer per 4 jaar mogen de bewoners van een waterschap de leden van het algemeen bestuur kiezen. Het algemeen bestuur kiest vervolgens uit zijn midden de leden van het dagelijks bestuur, de zogenaamde heemraden of hoogheemraden.

Ook politieke partijen nemen nu voor het eerst deel aan gelijktijdige verkiezingen
In november 2008 vinden in Nederland voor alle 26 waterschappen de waterschapsverkiezingen voor het eerst tegelijkertijd plaats. Bovendien zijn de verkiezingen niet meer persoonsgebonden, maar gaan zij uit van een lijstenstelsel. Politieke partijen, maar bijvoorbeeld ook maatschappelijke organisaties kunnen dan onder hun eigen naam meedoen en kandidaten stellen. Bij eerdere verkiezingen was het mogelijk dat iemand meerdere stembiljetten in de bus kreeg, omdat hij bijvoorbeeld zowel tot de categorie ingezetenen als eigenaar bebouwd behoorde. Dat gebeurt niet meer. Iedere ingezetene van een waterschap van 18 jaar of ouder heeft individueel stemrecht en kan maar één stem uitbrengen. Stemmen kan overigens per stembiljet, maar ook digitaal vanuit huis.
Omdat de waterschapsverkiezingen nu landelijk zullen plaatsvinden, biedt dat ook de mogelijkheid om daar een goed gebalanceerde reclamecampagne op te richten. De opkomst voor de waterschapsverkiezingen was namelijk altijd relatief laag, in vergelijking met de verkiezingen voor de Tweede Kamer, de gemeenteraad of Provinciale Staten. Onderwerpen als klimaatveranderingen (en hun gevolgen voor onze veiligheid), schoon water, natuurbehoud en afvalwaterzuivering krijgen echter steeds meer aandacht in de Nederlandse media. Binnen de VVD wordt daarom intensief gebrainstormd over goede thema’s om onze VVD-kandidaten in alle waterschappen onder de aandacht te brengen en de stemgerechtigden aan te zetten tot stemmen.


Bron: Liber nr 5 , Oktober 2007